Promenade provençale dans les jardins du Domaine d'Orvès

Il n'est pas très tôt, mais il est plus que temps de descendre, en cette matinée de juin, dans les jardins du Domaine d'Orves encore endormi.

On devine à peine, au fond du jardin, le petit chérubin...

... qui se laisse apercevoir une heure plus tard.

Les bassins qui s'étendent en dessous de la terrasse commencent juste à être caressés par les rayons du soleil.

Les fleurs de nénuphars ne sont pas encore ouvertes...

...mais les grenouilles sont déjà bien réveillées. Dès qu'elles m'aperçoivent, elles se figent, comme beaucoup d'animaux qui pensent tromper ainsi leur prédateur. J'ai beau ne pas lui vouloir du mal, celle-ci préfère prendre le large.

Puis elle se fige à nouveau, prête à foncer derechef.

Je sors du 1er enclos qui entoure la bastide pour monter. Monter vers le soleil et la chaleur.

Je passe devant une petite maison charmante dans son laisser-aller provençal ....

et je monte quelques dizaines de mètres pour passer derrière la bastide.

Derrière la bastide, un jardin touffus, des allées à peine dessinées tant la végétation est dense et foisonnante.

Un spot de soleil, et les gendarmes sont déjà en train de s'accoupler.

Nichée dans la verdure, la bastide ne se dévoile que par morceaux.

Au fond de ce petit jardin clos, la chapelle qui a renoncé à sa vocation première .

Et une porte qui permet de monter vers les restanques qui s'étagent sur toute la colline.

On monte alors progressivement vers la lumière.

Les bourdons sont déjà au travail.

Le soleil a beau monter dans le ciel, la végétation est si épaisse que l'on traverse encore de longues étendues à couvert. Au frais donc.

Et quand on lève la tête, on se croit dans quelque contrée tropicale luxuriante.

Puis on arrive à ces restanques ensoleillées qui marquent la transition, douce, entre le jardin botanique et la nature provençale du haut de la colline.

En chemin, on aura rencontré quelques "fabriques", témoignages du passé agricole du domaine.

L'aire de battage devenue aire de repos ...

... et le bassin, devenu piscine.

C'est plus tard dans la journée, qu'il fera rêver de baignade paresseuse.

En attendant descendons tout en bas du domaine, dans le jardin d'eau qui étire ses longs bassins au milieu des fleurs.

Je ne sais pas pourquoi cette abeille se noie sous l'oeil intéressé de cette grenouille qui se prend pour un crocodile.

Tous les nénuphars ne sont pas encore ouverts. Après tout, il n'est qu'un peu plus de 9 h.

A contre-jour, d'autres prennent des teintes métalliques étonnantes.

Il fait encore frais et les grenouilles aiment autant rester sur la berge que se mouiller les pattes sur les feuilles de nénuphars.

Plus tard dans la journée, il n'en sera pas de même, quand je reviendrai dans l'enclos pour profiter de la fraîcheur des grands platanes de la terrasse et du doux murmure de l'eau qui s'écoule dans les bassins en dessous.

Il fait chaud...

 ... et l'on croirait que certaines grenouilles recherchent l'abri d'une feuille de nénuphar...

....à l'instar des fleurs elles-mêmes.

Pas étonnant que grenouilles cherchent à se rafraîchir le poitrail dans le clapotis des bassins. Du coup c'est la surpopulation.

Je m'aperçois alors qu'elles sont loin d'être toutes semblables, ces chères petites rainettes.

J'avoue que j'ai passé beaucoup de temps à les observer, aussi discret que possible.Enfin, discret, pas tant que cela car je voulais réussir à saisir sur le vif un de leurs bonds spectaculaires. Pour cela, il fallait bien que je les dérange !

J'ai fait je ne sais combien de tentatives, sans jamais réussir à photographier ne serait-ce qu'une patte arrière. Il a fallu me contenter de scènes plus paisibles.

J'adore les voir remonter sur la margelle, avec souplesse et délicatesse, comme si elles voulaient ne pas peser sur la pierre chaude.

ou celle-ci encore

Mais, mon plaisir, c'est d'essayer de fixer leur nage rapide à défaut de saisir leurs sauts. Pour celle-ci, j'ai eu la chance d'enregistrer le début de son sprint.

...et la voilà qui réapparaît, toute fière d'elle, de l'autre côté de la feuille.

Là, au contraire, c'est loupé !

et de rigoler...

Bon, une dernière séquence et j'arrête.

Tout à mes petits jeux, j'ai mis du temps à m'apercevoir qu'il y avait d'autres hôtes de ces eaux et à comprendre que ce trait bleu, flou et fugace, qui traverse mon viseur était un petit animal curieux.

On le voit, tout en haut, à droite, qui bouge dans l'univers parfaitement immobile de ces grenouilles. Mais s'agit-il d'un animal ou plutôt de 2 ?

Mais oui, il s'agit bien de 2 animaux, 2 libellules accouplées. Ici, elles sont en formation de vol à grande vitesse, l'une dans le prolongement de l'autre, fonçant tête baissée vers on ne sait où.

La plupart du temps, elles sont plus paisibles et l'on comprend alors comment elles sont accouplées : le mâle saisit le thorax de la femelle avec l'extrémité postérieure de son abdomen. Il se dresse au dessus d'elle, comme une grue élévatrice.

Une fois posée, la femelle recourbe son abdomen.

J'ai essayé de comprendre ce manège. En fait, l'accouplement complet se réalise dans une figure complexe, la femelle recourbant complètement son corps sous celui du mâle  pour aller se fixer sous celui-ci et en recueillir le sperme. Cette figure étonnante, qui évoque un coeur, je ne l'ai pas vu malheureusement. Le moment est-il passé en ce début juin ou bien n'a-t-il pas eu encore lieu ? Je ne sais.

J'ai lu que suivant les espèces, le comportement du mâle est différent. Dans certaines, le mâle relâche la femelle après la fécondation des œufs. Dans d'autres, et cela semble être le cas ici, le mâle reste agrippé à sa femelle jusqu'à la ponte des œufs, pour s'assurer, comme un mari jaloux, qu'elle ne fera aucune rencontre susceptible de lui fabriquer des bâtards.

Est-ce que la femelle est en train de pondre quand elle recourbe son corps et l'applique fermement sur le support de la feuille ?

Autre constatation, les couples ont tendance à s'agglutiner. Quand un couple se pose, bien vite un autre arrive, puis un autre...

Dans l'image qui suit, le couple qui arrive par la droite est encore en position de vol, le corps de la femelle bien droit.

Puis la petite troupe s'agrandit, comme s'il n'y avait pas d'autres feuilles.

En cet après-midi de juin, je ne cherche pas encore à comprendre le manège de ces belles, je cherche à les photographier. Mais elles sont minuscules, bougent tout le temps et le plan de netteté est si étroit que je ne peux avoir les 2 membres du couple nets en m^ême temps.

Tantôt, c'est la femelle...

... tantôt c'est le mâle.

Parfois, les 2 sont à peu près nets, quand le couple veut bien se mettre dans le même plan, mais c'est rare.

Je n'ai vu qu'une seule libellule solitaire. Mâle ou femelle qui n'aurait trouvé son conjoint ou sa conjointe ? Mâle ou femelle libéré de ses obligations reproductrices ? Je ne sais.

Dans ce monde foisonnant, on n'a pas le sentiment qu'il y ait place pour la moindre originalité. J'ai pourtant vu un couple inhabituel, une sorte de couple mixte qui aurait refusé de se plier à la loi commune de la tribu.

On le voit arriver par la droite puis se poser au milieu des autres mono-colores.

Quand je suis en chasse, qu'il s'agisse d'insectes ou de chamois, je ne vois pas le temps passer, ébloui par ce monde animal dont je suis bien convaincu de lui appartenir même si je n'en comprends plus les règles. Le temps est donc passé.

Le soleil effleure une dernière fois la façade de la bastide.

et c'est un soir, comme tous les soirs, où tout s'apaise avant l'agitation de la nuit, une autre agitation, celle de tous les animaux qui reprennent possession de la terre, maintenant que les hommes l'ont abandonnée pour se réfugier dans leurs demeures de pierre.

Mais ceci est une autre histoire. Car il y a plein d'autres histoires à raconter sur ce jardin botanique aux centaines d'essences différentes. Mais je suis trop paresseux pour le faire et vous pouvez venir dérouler vous-mêmes celle qui vous ressemble.

Le Domaine d'Orvès, à La Valette du Var, près de Toulon, est ouvert au public tous les week ends et jours fériés d'avril à septembre.